Уникальная песчано-солончаковая пустыня и памятник глобальных антропогенных изменений -
Пустыня Аралкум (Аккум – Белая пустыня) представляет собой самую молодую, динамично развивающуюся пустыню на планете. Она расположена на территории Аральского района Кызылординской области Казахстана и Муйнакского района Республики Каракалпакстан в Узбекистане. Этот обширный географический объект сформировался на месте высохшего ложа некогда великого Аральского моря – четвертого по величине озера мира.
Аралкум лежит на северо-западной оконечности великих пустынь Каракум и Кызылкум, являясь суровым памятником глобальных антропогенных изменений окружающей среды и уникальной экосистемой, где наука изучает экстремальные процессы адаптации природы. История формирования новой пустыни началась в 1960-х годах, когда масштабные ирригационные проекты СССР по увеличению площади хлопковых и рисовых плантаций привели к тотальному отводу вод главных питающих рек – Амударьи и Сырдарьи. Последствия этой мелиорации не принимались во внимание, что спровоцировало экологическую катастрофу.
К 1987–1989 годам море разделилось на два изолированных водоема: Северное (Малое Аральское море) и Южное (Большое Аральское море). После возведения Кокаральской плотины в 2005 году Малый Арал стал постепенно восстанавливаться, но Южный Арал продолжил стремительно высыхать (потеряв до 90% площади), из-за чего восточная часть Большого моря к 2014 году полностью превратилась в сушу, перманентно увеличивая размеры Аралкума. Размеры пустыни в разных источниках варьируются от 38 000 до 60 000 – 62 000 квадратных километров. Путешествовать по пустыне и ее достопримечательностям лучше всего из города Аральск, через поселок Каратерен.
Сегодня пустыня Аралкум признана ключевым объектом Аральского геопарка и важной точкой для экстремального, научно-исследовательского и экологического автотуризма в Приаралье. Обнажившееся морское ложе привлекает ученых-экологов, палеонтологов и любителей джип-туров 4х4. Можно поехать по туристическому маршруту через рыбацкий поселок Тастубек и село Акеспе, где находиться знаменитый оздоравливающий геотермальный источник Ыстык-Су.
Путешественники устремляются сюда, чтобы увидеть знаменитые ржавые «корабли пустыни», застрявшие посреди дюн в десятках километров от воды, исследовать древние памятники, например такие как городище Арал-Асар и мавзолей Кердери.
Здесь можно посетить Национальный природный парк «Аралкум», созданный в 2023 году в Каракалпакстане на площади 1 миллион гектаров для защиты биоразнообразия и развития регулируемого экотуризма. Пустыня граничит с заповедником Барсакельмес и бывшим островом Барсакельмес.
---------------------------------------------
Как добраться и посетить -
Пустыня Аралкум охватывает обширное высохшее ложе Аральского моря на территории Казахстана и Узбекистана. Основными опорными узлами для экспедиций вглубь пустынной зоны служат город Аральск, бывший южный порт Муйнак, а также прибрежные аулы Жаланаш, Тастубек, Акеспе, Акбасты и Каратерен.
Расстояние от Аральска до первых солончаковых участков составляет от 20 до 50 километров.
GPS географические координаты: 45°23'54"N 59°47'44"E
Транспортная логистика этого дикого региона полностью исключает общественный транспорт – регулярные автобусы или городские службы такси по высохшему дну моря не ходят. Посещение пустыни возможно исключительно в формате автономных экспедиций на подготовленных автомобилях из Аральска, либо на арендованных внедорожниках с местными проводниками, которые хорошо знают безопасные степные колеи, обходящие болотистые топкие берега.
Для поездки по Аралкуму подходит только надежный полноприводный внедорожник (джип 4х4) с высоким клиренсом. Передвижение по соленому ложу сопряжено с высокой опасностью: под твердой белой коркой солончаков, состоящей из смеси морского песка, соли и ракушек, часто скрывается жидкий илистый грунт, способный мгновенно затянуть даже тяжелый автомобиль.
Категорически запрещено путешествовать по пустыне в одиночку на одной машине – в экспедиции должно быть минимум два автомобиля. Водители обязаны иметь спутниковые навигаторы, надежные лопаты, динамические стропы, траки, запасные канистры с топливом и большой запас пресной питьевой воды, которая здесь буквально на вес золота.
Экспедиции в Аралкум рекомендуется планировать на весенний период (апрель – май) или раннюю осень (сентябрь – октябрь). Летом в пустыне царит невыносимый зной (воздух прогревается выше 32–40°C), влажность падает до 10%, а песчаные бури разносят ядовитую соляную пыль. Знойные ветры вызывают химические ожоги при попадании соленой влаги в глаза.
Зимой регион подвержен лютым морозам (температура упала в среднем на 2°C и доходит до -10°C) и сильным буранам. Все палаточные лагеря организуются туристами самостоятельно в диких условиях (популярные места ночлега – горы Калтыбай, урочище Шошкалы или кемпинги из юрт на узбекской стороне Большого Арала).
---------------------------------------------
История
История пустыни Аралкум – это летопись крупнейшей антропогенной катастрофы двадцатого столетия, изменившей ландшафт Центральной Азии. Еще в середине прошлого века Аральское море было процветающим бессточным водоемом, формировавшим уникальный влажный климат. Длина его дельты составляла 425 км, ширина – 284 км, а глубина достигала 60 метров. Строительство Каракумского канала, забравшего 40% стока Амударьи, и сотен мелких арыков привело к тому, что реки перестали доходить до моря, теряясь в песках и трубах оросительных систем.
Сжатие водоема шло стремительно. Уходящая вода обнажила вековое морское ложе, превратив портовые города Муйнак и Аральск в сухопутные поселения, удаленные от акватории на 70–100 километров. Ученые отмечают, что Арал полностью пересыхал несколько раз и в далеком прошлом (в частности, в X и XIV веках в силу естественных причин), после чего успешно восстанавливался. Однако современная регрессия усугубляется мощным антропогенным фактором, из-за чего надежда на природное возрождение Большого Арала отсутствует, а на месте ушедшего моря официально зафиксировано рождение новой, самой ядовитой пустыни мира.
Информация
В результате опустынивания биоразнообразие региона уменьшилось на 200 видов растений и животных, а климат стал резко континентальным. Главной особенностью Аралкума являются частые и затяжные пыльные бури – «соляные смерчи», скорость ветра во время которых достигает 20–25 м/с. Если до катастрофы бури случались не более 10 дней в году, то на рубеже тысячелетий их число выросло до 90 дней. Аралкум выступает мощным источником ветрового выноса: ежегодно в атмосферу выбрасывается от 80 до 100 миллионов тонн мелкодисперсной пыли и токсичных солей (бикарбоната, хлорида и сульфата натрия, концентрация которых доходит до 520 кг/га).
Эта летучая мелкодисперсная пыль содержит остатки минеральных удобрений и опасных пестицидов, десятилетиями смывавшихся с хлопковых полей в русла рек. Мощный воздушный поток переносит аэрозоль далеко за границы Центральной Азии: токсичные вещества Аралкума были найдены в крови пингвинов в Антарктике, на ледниках Гренландии, в лесах Норвегии и на полях Беларуси.
Для борьбы с эрозией почв ЮНЕСКО и правительства стран проводят масштабные лесомелиоративные мероприятия, включая высадку защитных полос саксаула. Узбекистан в рамках программы «Боннский вызов» к 2020 году восстановил около 500 000 гектаров леса на осушенном дне, а агентство USAID запустило программу ERAS-I для повышения устойчивости ландшафтов.
Экологическое бедствие напрямую бьет по оставшемуся населению (в Каракалпакстане проживает 1,8 млн человек): соляные бури наносят экономический ущерб в размере более 44 млн долларов в год (2% ВВП региона) и провоцируют всплески опасных заболеваний.
Подробное описание объекта
Продуманная структура природного и экспедиционного комплекса пустыни Аралкум включает следующие оригинальные локации и географические особенности:
• Обнажившееся морское ложе – многокилометровые плоские равнины бывшего дна, покрытые рыхлой коркой соли, песком и вековыми отложениями ракушечника.
• Песчаные барханы Малых Барсуков – подвижные золотистые дюны, которые с северной стороны активно наступают на бывшую акваторию моря у поселка Акеспе.
• Белые солончаки и такыры – обширные участки с плотной соляной коркой серого и белого цвета, требующие максимальной осторожности при проезде на автомобиле.
• Историческая зона «Кладбище кораблей» – пустынные участки близ бухты Жаланаш и города Муйнак, где посреди саксаула возвышаются ржавые бурые остовы советских рыболовных судов и барж.
• Средневековое городище Арал-Асар – раскопанное археологами древнее поселение XIV века площадью 6 гектаров, веками скрывавшееся под 20-метровой толщей морских волн.
• Культовый некрополь Кердери – уникальные руины средневековых фасадных купольных мавзолеев из жженого кирпича и прочного камня, восставшие со дна усохшего моря.
• Остров Возрождения – бывший изолированный участок суши в центральной части Арала, где в советские годы располагался закрытый полигон по испытанию биологического оружия со старыми скотомогильниками.
Флора и фауна
Флора Аралкума высохшего дна начала развиваться с 1960 года, проходя сложный процесс природной сукцессии. Через несколько недель после усыхания ложа влажная почва, покрытая остатками водорослей, заселяется сине-зелеными цианобактериями. Затем солеустойчивые однолетние растения формируют первичный покров. Заключительная стадия сукцессии достигается через 30–40 лет за счет иммиграции видов из Каракумов и Кызылкумов. Сегодня растительный мир Аралкума насчитывает 34 семейства растений с 134 родами и 300 видами (по другим данным – до 368 видов сосудистых растений).
На суглинистых почвах доминируют галофиты: солерос европейский (Salicornia europaea), сведа мясистая (Suaeda crassifolia) и астра солончаковая (Tripolium vulgare). На песчаных участках прижились сведа заостренная (Suaeda acuminata) и лебеда Фомина (Atriplex fominii). Растения выработали жесткие механизмы адаптации: белый и черный саксаул, тамариск и черкез развили глубокую корневую систему для добычи подземных вод, а джузгун полностью лишен листьев для уменьшения испарения.
Фауна Аралкума из-за ядовитых солей бедна, но постепенно адаптируется к пустынной экосистеме. Млекопитающие представлены мигрирующими стадами сайгаков, волками, шакалами, лисами, зайцами и кабанами в бывших речных дельтах. Орнитофауна включает сов, ворон, пустынных воробьев и жаворонков.
Среди рептилий распространены змеи, степные черепахи и ящерицы, способные запасать влагу в организме. Из насекомых на такырах преобладают жуки, муравьи, пауки и скорпионы, а из домашних животных в оазисах пасутся стада двугорбых верблюдов.
Легенда
Пустыня Аралкум, усеянная вековым ракушечником и солью, хранит множество мистических историй и преданий. Главной легендой этих мест является рассказ о «проклятии Голубого моря». Старейшины прибрежных аулов верят, что Арал ушел от людей намеренно, устав от потребительского отношения человека и масштабного разрушения речных русел. Море решило забрать свою синюю воду, обнажив древние города и мазары Кердери как грозное предупреждение о хрупкости человеческих цивилизаций.
Среди водителей и проводников джип-тур экспедиций ходит мистическое поверие о «призрачных кораблях» Аралкума. Рассказывают, что в полнолуние, когда над белыми солончаками поднимается густой степной туман, ржавые остовы судов в пустыне Жаланаш словно оживают. Если в это время заглушить мотор внедорожника и вслушаться в тишину, сквозь свист ветра в ветвях саксаула можно отчетливо услышать плеск невидимых волн, крики морских чаек и приглушенный гул пароходных гудков, напоминающий о былом полноводном величии утерянного моря.
Множество легенд связано и с островом Барсакельмес, откуда, по рассказам местных жителей, в прошлом бесследно пропадали люди, возвращавшиеся спустя десятилетия с твердой уверенностью, что провели на острове всего несколько дней.
Заключение
Пустыня Аралкум – это великолепный исторический мост, соединивший память о великом полноводном Аральском море с современными реалиями экологических изменений и колоссальным туристическим потенциалом Кызылординской области. Посещение этой самой молодой пустыни мира позволяет путешественникам лично оценить масштабы природно-антропогенных катаклизмов, прикоснуться к тайнам средневековых городищ и прочувствовать величие первозданной суровой природы Приаралья.
Аралкум остается важнейшим ориентиром для экстремального внедорожного, научно-краеведческого и приключенческого туризма. Автомобильные экспедиции по высохшему морскому дну открывают перед туристами потрясающие страницы степной истории, доказывая, что даже на месте ушедшего моря рождаются уникальные туристические маршруты.
Интересные достопримечательности рядом:
• Мавзолей Басибека;
• Форт Раим;
• Мавзолей Толыбай батыра;
• Башня Сараман коса;
• Башня Бегим ана;
• Залив Бутакова;
• Залив Шевченко;
• Поселок Акбасты;
• Село Боген;
• Поселок Айтеки-Би.
Фотогалерея:
