西阿尔泰自然保护区之旅 -
阿尔泰山脉（俄语：Altai，蒙古语：Altain Nuruu，汉语拼音：Altai Shan）是中亚地区一套复杂的山脉系统。它从戈壁沙漠向西北延伸至西西伯利亚平原，全长约1200英里（2000公里），横跨中国、蒙古、俄罗斯和哈萨克斯坦。这些锯齿状的连绵山脉得名于突厥-蒙古语中的“altan”，意为“金色的”。
信息
该系统由三个主要部分组成：阿尔泰山（原苏联境内部分）、蒙古阿尔泰山和戈壁阿尔泰山。阿尔泰山的贝尔鲁哈峰海拔14783英尺（4506米），是全境最高点。过去，这些大山地处偏远、人烟稀少；但在20世纪，随着资源的广泛开发，当地民族的古老生活方式发生了迅速转变。
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如何到达与参观 -
狭义上的阿尔泰山位于俄罗斯亚洲部分的阿尔泰共和国、哈萨克斯坦远东地区以及中国新疆北部边缘。
北部山麓地带将阿尔泰山与西西伯利亚平原隔开，东北部则与西萨彦岭接壤。从位于俄罗斯、蒙古和中国交界处附近的友谊峰（Khuiten，海拔14350英尺/4374米）开始，蒙古阿尔泰山向东南随后向东延伸，西蒙古阿尔泰山构成了蒙中边界的一部分。戈壁阿尔泰山始于蒙古首都乌兰巴托西南约300英里（500公里）处，占据了该国南部区域，耸立在戈壁荒原之上。
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地质
阿尔泰山形成于5亿至3亿年前的大规模造山运动，并在地质时期内被侵蚀成准平原（高度相近的平缓高原）。自第四纪（过去260万年间）以来，新的构造运动使宏伟的高峰再次拔地而起。该地区地壳断裂带内的地震活动依然频繁，最近的一次大地震于1990年发生在斋桑湖附近。
受地质力差异影响，现代阿尔泰山的最高脊线分布在卡图恩、北楚亚和南楚亚，海拔均超过13000英尺（4000米）。蒙古阿尔泰山的塔班博格多乌拉（蒙古语：Tavan Bogd Uul）、蒙赫海尔汗山等西部山脉海拔略低。这里的最高峰比阿尔卑斯山的同类型高峰更陡峭、更多石；而位于北部和西部的中阿尔泰山地则拥有约8200英尺（2500米）的山脊，其柔和的轮廓透露了它们源自古老平滑表面的身世。
然而，这里的山谷依然崎岖如峡谷。山脊之间被结构性洼地分隔（如楚亚、库莱、乌伊蒙和坎斯克），其间填充了松散沉积物形成草原景观。海拔高度从1600英尺到6600英尺（500至2000米）不等。
气候
该地区气候具有强烈的落差即典型的大陆性气候：受亚洲大反气旋（高压区）影响，冬季漫长且极度寒冷。1月的平均气温从山麓的7°F（-14°C）到东部避风洼地的-26°F（-32°C）不等，而在楚亚草原，气温甚至可能降至-76°F（-60°C）。这里还存在覆盖西伯利亚北部大片区域的孤立多年冻土地带。
7月气候温暖甚至炎热，低坡白天的最高温常达到75°F（24°C），有时甚至高达104°F（40°C）。但在高海拔地区，夏季短暂且凉爽。在西部海拔5000至6500英尺（1500至2000米）的区域，降水量丰沛：年降水量可达20至40英寸（500至1000毫米），最高可达80英寸（2000毫米）。
向东延伸，总降水量减少三分之一，部分地区甚至完全无雪。冰川覆盖着最高峰的斜坡，约1500条冰川总面积约250平方英里（650平方公里）。
河流
阿尔泰山和蒙古阿尔泰山密布着湍急的河流网络，主要由融雪和夏季降雨补给，形成春夏汛期。卡图恩河、布赫塔尔玛河和比亚河都是鄂毕河的支流，也是其中最大的河流。戈壁阿尔泰山的河流较短且平缓，常在冬季封冻、夏季干涸。这里有超过3500个湖泊，多为构造湖或冰川湖。戈壁阿尔泰山的湖泊通常是苦咸水湖。
植被覆盖
阿尔泰山有四个明显的植被带：山地荒漠带、山地草原带、山地森林带和高山带。第一种分布在蒙古和戈壁阿尔泰山的较低坡度和盆地中，反映了高温低雨的特征：包括旱生和盐生植物。
山地草原带在北部升至600英尺（600米），在南部和东部升至6600英尺（2000米）。混合草甸和草原以草皮类植物和草原灌木为特征。山地森林带是阿尔泰山最具代表性的景观，覆盖了约十分之七的领土。森林高度一般可达6600英尺（2000米），但在干旱的阿尔泰中部和东部坡地可升至8000英尺（2400米）。最常见的针叶树种是落叶松、冷杉和松树（包括西伯利亚红松），此外还有大面积的次生桦树和杨树林。
蒙古和戈壁阿尔泰山基本缺失森林带，但在河谷中生长有孤立的针叶林。高山植被——由亚高山灌木草甸向苔藓、裸岩和冰川过渡——仅见于最高脊线。
动植物群
山地半荒漠和草原是各种啮齿动物以及鹰、隼等猛禽的家园。大多数物种具有亚洲起源，如旱獭、五趾跳鼠和羚羊。西伯利亚哺乳动物（熊、猞猁、鹿和松鼠）及鸟类（松鸡和啄木鸟）常栖息在湿润的针叶林中。高山动物包括岩羊、雪豹和盘羊。
人口
狭义的阿尔泰山居住着俄罗斯人和说阿尔泰语的民族如哈萨克族。土著阿尔泰人（如阿尔泰基希人）在阿尔泰共和国占很大比例。其主要职业是畜牧业，包括饲养牛、羊和马。俄罗斯人和哈萨克人主要从事农业、畜牧业或采矿业。大型矿山和冶金厂（开采铜、铅和锌）集中在哈萨克斯坦的里德（Rudny）阿尔泰地区。这些企业的能源由厄斯克门和布赫塔尔玛水电站提供。
阿尔泰共和国拥有发达的林业、木材加工业以及包括食品在内的轻工业。蒙古和戈壁阿尔泰山居住着喀尔喀蒙古人和哈萨克人。马匹育种在该地区非常普遍。北部以牛和牦牛为主，而干旱的南部更适合养羊、山羊和骆驼。南部的牧民必须进行大规模迁徙以补偿水草的匮乏。这些游牧民居住在被称为“蒙古包（Yurts/Gervais）”的临时居所中。
对阿尔泰山脉的科学研究始于18世纪，但在1828年发现金矿后加速发展。俄罗斯地质学家和地理学家率先开始数据收集。在苏联时期，由科研机构、大学和气象部门开展了联合资源研究。
自20世纪90年代初以来，西方科学家也开展了一系列关于地质、地貌和环境史的研究项目。所有这些活动促成了详细地形图和地质图的绘制，发现了丰富的矿床，并加深了对水资源和牧场影响的气候模式的理解。为此建立了一个广泛的西阿尔泰自然保护区。
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