Грандиозная трещина известнякового плато с капельным водопадом и реликтовыми садами –
Каньон Меретсай представляет собой протяженное эрозионно-тектоническое ущелье и пресноводный оазис в северной части полуострова Тупкараган на западе Казахстана. Эта глубокая расселина прорезает известняковый панцирь плато в границах Тупкараганского района, протянувшись с юго-востока на север на 10,5 километров в сторону Каспийского моря.
Вся эта скалистая система служит важнейшей гидрогеологической зоной северного побережья полуострова, обрываясь палево-дымчатыми кручами к морю восточнее мыса Багаржик. Всего в 3 километрах к северу от оврага на прибрежной полосе находятся каменные строения покинутого рыбацкого поселка Караган.
Геологический разрез ущелья сложен толщами сарматских известняков-ракушечников верхнего миоцена, которые подстилаются водоупорным пластом плотных глин и мергелей, отложенных миллионы лет назад на дне отступившего древнего океана Тетис. На стыке пористого известняка и глинистой подошвы на поверхность выходят постоянные подземные ключи: вода непрерывно сочится с потолка тупикового грота Тамшалы и падает каплями с трехметровой высоты, наполняя озерную чашу и питая ручей.
На дне глубокого ущелья сложился прохладный микроклимат, позволивший сформироваться рощам вековых тутовых деревьев (шелковицы), плакучих ив, тополей, лоха и диких яблонь среди зарослей мяты. От бровки ущелья степные колеи ведут по плато Тупкараган к заливу Сарыташ и заливу Кеттик, соединяя северные береговые урочища с дорогами в сторону села Таучик.
В экспедиционной и туристической географии Мангистау каньон Меретсай занимает положение ключевого пресноводного коридора среди засушливой полупустыни. Буквально в 2 километрах выше по ущелью с западной стороны к нему примыкает боковой каньон Тамшалы протяженностью 3 километра, знаменитый полукруглым карстовым гротом, плачущими скалами и пресноводным озером.
В пределах северной части Тупкарагана маршруты связывают ущелье с тектоническим провалом Жыгылган, расположенным в 15 километрах к востоку, а также со скальной подземной мечетью Шакпак-Ата в каньоне Шакпактысай, ущельем Капамсай и мысом Тюб-Караган.
Главной культурно-исторической особенностью района является соседство водного оазиса со старинными памятниками: на западной бровке плато над каньоном возвышаются древние некрополи Актам и Шиаулие с каменными склепами-саганатамами, резными стелами-кулпытасами и надгробиями-койтасами с родовыми тамгами.
Столетиями этот пресный ручей служил бессменным водопоем для скота местных чабанов, а в устьевой части оврага в прежние десятилетия жители разбивали огороды и бахчи с томатами и баклажанами. Из каньона Меретсай туристические группы продолжают путь по побережью полуострова к сакральным памятникам Султан-эпе, Кенты-баба и Караман-ата.
Сегодня каньон Меретсай вместе с боковым ответвлением Тамшалы служит эталонным примером приморского эрозионного карста Тупкарагана, привлекая путешественников и фотографов контрастом белых известняковых круч, тенистой прохладой тутовых рощ и шумом капельного водопада в гроте.
--------------------------------------------
Как добраться и посетить –
Каньон Меретсай находится в северной части Тупкараганского полуострова в Мангистауской области, Республика Казахстан. Расстояние от города Форт-Шевченко составляет 27,4–30 км на северо-восток, от города Актау – около 160–170 км через село Таучик либо вдоль побережья через Форт-Шевченко, от тектонического провала Жыгылган – около 15 км к западу, от заброшенного поселка Караган – 3 км к югу.
GPS географические координаты каньона Меретсай:
44°34'46"N 50°36'38"E
Маршрут из Форт-Шевченко: основной выезд идет на северо-восток по грунтово-грейдерному полотну протяженностью около 30 км вдоль северного уступа плато. Через 25 км грейдер переходит в степные колеи. Первый вариант пути идет по верхнему плато прямо к обрывам ущелья, откуда открывается вид на оазис. Второй вариант спускается по пологому распадку на дно ущелья и выводит к тутовым рощам и озеру. Время в пути на автомобиле от Форт-Шевченко составляет около 40–50 минут.
Маршрут из Актау: движение идет на север по асфальтированной трассе Актау – Форт-Шевченко (около 130 км). Не доезжая до города, в районе поворота к заливу Кеттик маршрут сворачивает вправо на северную грунтовку в сторону урочища Тамшалы и Меретсай.
Требования к транспорту: в сухой сезон доехать до верхней бровки плато можно на кроссовере или легковом автомобиле при аккуратном вождении. Для спуска по каменистому полотну на дно каньона, проезда вдоль ручья по вязкому песчано-глинистому грунту и преодоления промоин необходим полноприводный внедорожник 4х4 с клиренсом от 200–220 мм. Автомобиль должен иметь исправную запаску, компрессор и буксировочную стропу: на щебнистых спусках часты порезы резины острыми сколами известняка.
ВНИМАНИЕ: во время ливневых дождей спуск на дно каньона категорически запрещен. Водосборная площадь плато моментально сбрасывает потоки воды в русло, вызывая внезапные паводки, а глина на колее превращается в непроходимую жижу.
Пешие прогулки и техника безопасности: осмотр каньона требует надежной обуви. Тропы на дне пересекают скользкие броды, влажные замшелые валуны и заросли кустарника. Необходимы треккинговые ботинки с глубоким протектором. Внутри капельного грота запрещено подниматься на мокрые известняковые карнизы: верхние плиты выщелочены водой и обламываются под весом человека. В зарослях мяты, крапивы и под корнями деревьев у воды встречаются ядовитые рептилии и паукообразные (щитомордник Палласа, степная гадюка, каракурт, фаланга). Перед установкой палатки или привалом обязательно осматривайте площадку.
Правила экологической безопасности:
В границах каньона Меретсай и урочища Тамшалы СТРОГО ОБЯЗАТЕЛЬНО:
– вывозить весь образовавшийся бытовой мусор с собой до контейнеров в городе Форт-Шевченко;
– категорически запрещено мыть посуду, стирать вещи и мыть автомобили в родниковом озере и ручье;
– не использовать мыло и шампуни непосредственно в чаше водопада;
– не рубить на дрова живые деревья тутовника, тополя и ивы (использовать только газовые горелки);
– не съезжать на колесах в русловую часть и зеленые дерновины оазиса;
– не повреждать древние надгробия койтасы и кулпытасы некрополей Актам и Шиаулие.
Инфраструктура: в каньоне Меретсай нет стационарной туристической базы, магазинов и сотовой связи (сигнал операторов экранируется высокими стенами ущелья и ловит только на верхней кромке плато). Стоянки организуются автономно с собственными палатками под сводами деревьев. Пресная вода в роднике пригодна для хозяйственных нужд, но для питья рекомендуется кипячение либо привозная бутилированная вода. Полный спектр услуг (гостиницы, кафе, АЗС, шиномонтаж, больница, аптеки) доступен в городе Форт-Шевченко (27 км).
Лучшее время для посещения – с конца апреля по июнь и с сентября по октябрь. Весной оазис покрывается свежей листвой, степь цветет, а ручьи полноводны. В июле и августе на плато стоит зной (до +40 °C), однако на дне каньона в тени тутовых рощ и у капельного водопада сохраняется прохладный микроклимат.
--------------------------------------------
История
Летопись каньона Меретсай неразрывно связана с историей мореходства на Каспии, древними святынями адаевских родов и традициями оазисного земледелия в аридной зоне.
Глубокий тектонический разлом, выходящий к береговой полосе мыса Багаржик, с давних времен служил ориентиром для судов, огибавших Тюб-Караганский полуостров. Пресная вода ущелья была стратегическим ресурсом: мореплаватели и рыбаки пополняли здесь запасы питья перед выходами в море.
В Средние века вдоль ущелья концентрировалась стояночная жизнь кочевников. На западном борту плато возникли сакральные комплексы Актам и Шиаулие. Мастера высекали из плотного ракушечника надгробные памятники койтасы, стелы кулпытасы и подземные склепы. Ущелье служило естественной зимовкой: высокие скальные стены защищали скот от ледяных северных ветров с Каспия, а родники не замерзали даже в сильные морозы.
В конце XIX и первой половине XX века в устье оврага у морской кромки вырос рыбацкий поселок Караган. Местные жители занимались ловом осетровых и тюленьим промыслом. В глубине каньона Меретсай, защищенного от соленых морских бризов, возникли плодовые сады и огороды: здесь выращивали шелковицу, яблони, груши, бахчевые культуры и томаты, используя арычный полив из подземных ключей. С истощением промысловой базы поселок опустел, но сады и тутовые рощи продолжают жить за счет естественной родниковой подпитки.
Информация
В геоморфологическом плане каньон Меретсай представляет собой эрозионно-карстовое ущелье, заложенное по крупной трещине бортового отседания известнякового плато Тупкараган.
Морфометрические характеристики:
– протяженность главной ветви каньона Меретсай: 10,5 км;
– длина бокового притока Тамшалы: 3 км;
– глубина ущелья в приустьевой части: от 40 до 80 м;
– ширина по дну: от 15–20 м в узких теснинах до 150 м в устьевой долине;
– абсолютная отметка бровки плато: около 60–80 м над уровнем моря;
– отметка днища вблизи выхода к морю: от -28 м (уровень Каспия) до 0 м.
Геологическое строение:
Стены ущелья сложены сарматскими органогенно-обломочными известняками и известняками-ракушечниками верхнего миоцена.
В придонной части обнажается контактная зона: сарматские пористые известняки подстилаются водоупорной пачкой плотных глин и мергелей. Атмосферные осадки плато фильтруются сквозь трещиноватый известняк и, встречая глинистый водоупор, выходят на поверхность в виде капельных завес и родников. Дебит источников обеспечивает устойчивый сток ручья круглый год.
Климат Тупкарагана морской пустынный. Средняя температура января составляет -2...-4 °C, июля — +26...+30 °C. Относительная влажность воздуха в каньоне за счет испарения воды и густой растительности на 20–25% выше, чем на окружающем плато.
Подробное описание объекта
Природно-ландшафтная структура каньона Меретсай включает следующие ключевые зоны:
• Капельный свод водопада – нависающий известняковый потолок грота, рассеивающий падающие капли в мелкую водяную взвесь;
• Придонное пресноводное озеро – водоем у подножия водопада с песчано-илистым дном и чистой проточной водой;
• Вековые тутовые заросли – галерейный массив старовозрастной шелковицы с искривленными толстыми стволами вдоль водного русла;
• Фруктовые террасы старых садов – участки каньона с одичавшими насаждениями яблонь, груш, можжевельника и лоха, заложенные жителями побережья в прошлом столетии;
• Отвесные известняковые кручи – слоистые желто-палевые скальные стены с эрозионными карнизами, защищающие оазис от степных суховеев;
• Приустьевая равнина оврага – широкая часть ущелья при выходе к Каспийскому морю, сложенная выносами галечника и песка.
Флора и фауна
Растительный мир каньона Меретсай контрастирует с окружающей полынной полупустыней плато. На сухом плато доминируют солянки, биюргун и полынь серая. Внутри каньона, благодаря пресной воде, сформировался плотный зеленый коридор: старые ивы, тутовник белый и черный, тополь серебристый, лох узколистный, заросли дикой ежевики, малины, крапивы двудомной и болотной мяты.
Животный мир сосредоточен у постоянного водопоя. В ущелье заходят сайгаки, зайцы-толаи, лисицы-корсаки, барсуки и степные хорьки. В скальных нишах прячутся летучие мыши (кожаны и ушаны). На морском побережье близ устья встречаются каспийские тюлени.
Птицы гнездятся в кронах деревьев и на уступах скал: вяхири, горлицы, сплюшки, иволги, сорокопуты, сизые голуби, пустельги, курганники и филины. Вдоль ручья охотятся зимородки.
Среди пресмыкающихся и земноводных у воды живут озерная лягушка, водяной уж и узорчатый полоз. На нагретых камнях встречаются степная агама, быстрая ящурка, серый геккон, а также ядовитый щитомордник Палласа, скорпионы и каракурты.
Легенда
С каньоном Тамшалы и Меретсай связана старинная казахская легенда о Слезах красавицы Тамшалы.
Предание рассказывает, что в стародавние времена на сухом плато Тупкараган стоял аул богатого, но бессердечного бая. У него росла красавица-дочь по имени Тамшалы, славившаяся своей добротой. В тот год на полуостров пришла страшная засуха: колодцы пересохли, трава выгорела, и люди вместе со скотом начали погибать от жажды.
Тамшалы не могла смотреть на страдания аульчан и умоляла отца открыть потайные хранилища пресной воды. Жадный бай прогнал дочь. В отчаянии девушка убежала к обрыву глубокого оврага Меретсай, упала на колени перед каменной стеной и стала горько плакать, моля небо о дожде для родной земли.
Ее слезы были столь искренни, что известняковые скалы дрогнули: монолитная плита треснула, и из каменного свода закапали хрустальные капли. Капель превратилась в несмолкающий водяной дождь, заполнивший чашу озера и напоивший всю долину. Аул был спасен, а ущелье с тех пор называют Тамшалы (что означает «капающая вода»). Местные жители верят, что мерный шум капель под сводом грота – это вечная благодарность степной красавицы за спасенные жизни.
Заключение
Каньон Меретсай – редкий природный оазис и жемчужина полуострова Тупкараган, где шум капельного водопада Тамшалы сочетается с прохладой тутовых рощ и монументальными обрывами каспийского берега. Контраст между безводным каменистым плато и цветущим дном каньона делает эту локацию обязательной точкой любого исследовательского маршрута по Мангистау.
Интересные достопримечательности рядом:
• Капельный грот и родниковое озеро Тамшалы;
• Тектонический провал Жыгылган;
• Мыс Багаржик;
• Город Форт-Шевченко;
• Поселок Баутино;
• Остров Тюлений (в акватории Каспия);
• Поселок Таучик;
• Мыс Тюб-Караган;
• Город Актау;
• Заброшенный рыбацкий поселок Караган;
• Залив Кеттик.
Сакральные достопримечательности Мангышлака:
• Некрополь и сакральный комплекс Шиаулие;
• Некрополь Актам;
• Скальная подземная мечеть Шакпак-Ата;
• Подземная мечеть и некрополь Султан-эпе;
• Некрополь и мечеть Кенты-баба;
• Некрополь Ханга-баба;
• Подземная мечеть Караман-ата;
• Подземная мечеть Бекет-Ата (Огланды);
• Некрополь и мечеть Шопан-Ата;
• Подземная мечеть Масат-Ата;
• Пантеон казахских батыров некрополь Сисем-ата;
• Мечеть Кобен;
• Мечеть Уйтолы-Ата;
• Мечеть Жоласкан;
• Святилище Байте.
Фотогалерея:
